Quel rôle ont-elles joué dans l'évolution de la Terre ? 

Les comètes avec les astéroïdes primitifs, ont probablement contribué à former les océans de notre planète.

Difficile à croire, mais nous nous baignons dans de l'eau de comètes !

Une mesure datée de 2011 par le satellite européen Herschel appuie cette hypothèse.

En observant les chevelures des comètes Garradd et Hartley 2 dans l'infrarouge, Herschel y détermine le rapport d'abondance des molécules H2O (eau) et HDO (eau semi-lourde, dans laquelle une atome d'hydrogène est remplacé par un deutérieum).

Trés proche de celui des océans, il est aussi très différent du rapport que l'on mesure ailleurs dans le Système solaire ...

Via les poussières qu'elles expulsent dans le milieu interplanétaire, les comètes ont peut-être aussi apporté sur Terre les molécules organiques complexes qui ont favorisé une chimie du vivant.

L'eau, puis la vie ?



Aller plus loin : 

À écouter, les podcasts "Une averse de comètes à l'origine des océans" et "Les comètes archives glacées du Système solaire" sur www.cieletespaceradio.fr/jan.888